Van de Groningse school

Ontwerper Melle Koot heeft een voorkeur voor inlands hout; iepen, eiken en essen. Dat hout wordt bij hem in zijn Groningse werkplaats afgeleverd in de vorm van een nog complete, slechts in de lengte voorgezaagde stam. Hij verwerkt dit elementaire hout tot eigenzinninge, karaktervolle meubels. Tafels bijvoorbeeld, waarin de omtrek en de schors van de oorspronkelijke boom zichtbaar blijven. Melle: 'Ik laat graag het contrast tussen het verzaagde en onverzaagde vlak van het hout zien. Het tafelblad wordt mooi glad geschuurd, zodat de tekening goed uitkomt. Daarna monteren we een onderstel van hout of staal en bewerken we het hout met een duurzame olie, die een goede bescherming biedt.'

Naast deze tafelbladen uit één stuk worden in de werkplaats objecten in de 'restenserie' geproduceerd. In deze door Koot ontworpen serie is het contrast tussen het vlak gezaagde hout en de schors heel goed te zien. De meubelen worden gemaakt van hout dat anders in de open haard zou zijn verdwenen. Melle: 'Als je een boom verzaagt, gaat veel materiaal verloren. Ik vraag degene bij wie ik het hout haal om de boom zo te zagen, dat dat 'afvalhout' zo veel mogelijk intact blijft.' Het resultaat is verbluffend; aan de buitenkant een glad, strak afgewerkte tafel of bank, aan de onderkant de ruwe, natuurlijke schors van de oorspronkelijke boom.

Duurzame filosofie 

De restenserie past helemaal in de duurzame filosofie van Koot: 'Ik ben gekozen tot duurzaamste ondernemer van Groningen. En dat neem ik heel serieus: ik streef ernaar zoveel mogelijk volgens het Cradle to Cradle® principe te werken; wat je maakt, moet uiteindelijke opnieuw in een ander product kunnen worden verwerkt, zonder schadelijk te zijn voor zijn omgeving.' In dat kader denkt hij na over nieuwe manieren om materialen met elkaar te verbinden. 'Dat is een van de uitdagingen waar ik mezelf voor het gesteld; ik probeer steeds meer zo te ontwerpen, dat de materialen die ik met elkaar verbind ook weer eenvoudig te scheiden zijn en kunnen worden hergebruikt.'

Van schipper naar ontwerper

Koot, die de basisbeginselen van het houtbewerken leerde als schipper op zeilschepen, zette pas rondzijn zevenentwintigste de stap naar het ontwerpen van meubelen. Vanuit zijn werkplaats heeft hij zich in een paar jaar tijd ontwikkeld tot een veelgevraagd ontwerper, die inmiddels de aandacht heeft weten te trekken van de prestigieuze gallerie Dilmos in Milaan. De productie van zijn ontwerpen vindt plaats in samenwerking met de sociale werkplaats Ability.

Favoriet in Groningen

Melle: 'De waddenzee is geweldig, door het getij dynamisch en altijd weer verrassend. Het is er puur en rauw.'